토사자는 메꽃과에 속하는 한해살이 덩굴성 식물로 온대 지역에 자생하는 희귀 식물의 열매입니다. 이 식물은 새삼으로 불리며 다른 나무나 식물에 기생하는 식물로 뿌리가 없고 다른 식물을 휘감고 들러붙어 영양분을 빨아먹고 성장하는 생명력이 매우 강한 기생식물입니다. 새삼의 씨인 토사자는 오래전 뛰어난 효능을 인정받아 고대 중국에서 부터 토사자의 이름에 대한 전해 내려오는 이야기가 있습니다. 요약하면 어느 고대 사람이 있었는데 어느 날 키우던 토끼가 허리와 다리를 크게 다쳐 토사자를 먹였는데 크게 다친 토끼가 단기간에 온전히 치료되었다고 하여 토사자라는 이름이 생기게 되었다고 합니다. 이외에도 토사자는 자양강장제로 중국의 진시황이 자주 섭취했다는 기록이 있습니다.
우리나라 동의보감에 기록되어 있는 토사자는 원기를 회복하고 정력을 강화하며 또한 요통과 시린 무릎 증상을 개선하는 효능을 포함하고 있다 하며, 한방에서는 요로 질환을 치료하는 데 사용할 수 있다고 하며 이외에도 간 기능 개선, 갈 질환 치료, 활달 치료, 신장, 비장 치료 등 이외에도 다양한 효능 효과를 포함하고 있습니다. 한의학에서 말하는 토사자는 강장제, 심장 강화제, 자양 제로 처방하여 유정, 음위, 몽설의 요통을 치료하며 당뇨병에도 효과가 있다고 합니다. 또한 코피, 토혈, 출혈 및 황달에 토사자가 사용되며 해독제 또는 더위, 양열 및 황달을 제거하는 데 사용한다고 합니다.
신농 본초 경과 고대 한방 의학서 말하는 토사자는 건강과 장수의 효과가 있다고 합니다. 일괄된 토사자의 주된 약효는 신장과 기를 보하고 간을 튼튼하게 할 뿐만 아니라 시력을 개선하는데 효과가 있다고 합니다. 이외에도 효과적으로 허리와 무릎 통증을 완화하고 남성 성 기능 장애 및 발기 부전을 치료에 사용할 수 있다고 합니다. 또한 여성의 현기증, 흐린 시력 및 여성형 유방을 개선하는 데 사용됩니다. 또한 효과적으로 설사를 치료하고 당뇨병을 치료하는 등 다양한 효능을 포합하고 있습니다.
앞서 설명한 바와 같이 토사자는 간과 신장을 보호할 뿐만 아니라 시력을 개선하는데 그 이유에는 토사자에는 마그네슘, 나트륨, 칼슘, 니켈, 라듐, 아연, 망간, 철, 구리, 알칼로이드, 비타민 B1, B2 및 기타 미네랄이 다량 함유되어 있으며, 노인의 건강 유지 및 개선에 도움이 되고 산모의 태아를 보호하고 습관성 유산 또한 효과적입니다. 또한 체중을 늘리고 눈을 밝게 하며 성 기능을 향상에도 도움 된다고 합니다. 이외에도 피부의 주근깨를 제거하고, 골수를 보호하고, 허리와 무릎의 통증을 치료하고, 수족냉증을 치료하고 예방하는데 뛰어난 약재라고 합니다.
토사자의 효능 1.
'뼈 건강 증진 효과'
토사자는 뼈 건강 증진에 탁월한 효능을 포함하고 있다고 합니다. 무릎 관절, 관절, 허리 관절 통증이 자주 있는 분들에게 토사자를 정기적으로 계속 복용하면 뼈 건강에 도움 될 뿐만 아니라 다양한 이로운 성분으로 인한 통증을 완화하는데 효과적이라고 합니다.
토사자의 효능 2.
'눈 건강 증진 효과'
토사자에 함유되어 있는 풍부한 미네랄과 비타민을 함유하고 있지만 특히 루테인성분은 시력을 보호하고 시력을 개선할 뿐만 아니라 로돕신 재생을 촉진하여 눈의 전반적인 건강을 향상에 효과가 있다고 합니다. 또한 눈의 피로도 풀어줄 수 있어 야맹증과 같은 안과 질환 예방 및 개선에도 효능이 있다고 합니다.
토사자의 효능 3.
'정력 강화 효과'
토사자는 특히 체력증진에 탁월한 효과가 있는 약재로 알려져 왔으며, 실제로 토사자는 정자 누출을 방지하고 정자수를 증가시킬 수 있다고 합니다. 동의보감에서도 토사자는 남성의 정력을 강화하는 데 효과가 있다고 합니다.
토사자의 효능 4.
'피부 미용 효과'
토사자는 뛰어난 항산화 능력은 피부 노화 방지, 활성산소 제거, 기미, 여드름, 주근깨 등 다양한 피부 트러블 개선에 효능이 있다고 합니다. 특히 토사자를 달인 물로 세수하면 얼굴이 깨끗해지고 피부가 좋아진다고 합니다.
토사자의 효능 5.
'면역력 증진 효과'
여러 연구 결과에 의하면 올바른 토사자 섭취는 흉선과 면역 기관 비장의 습윤 중량을 증가시켜 복막 대식세포의 위 세포 포화도를 높이고 비장 림프구의 증식을 촉진하며 인터루킨 생성을 촉진할 수 있다고 합니다. 따라서 토사자는 전반적인 면역력을 향상하는데 효과가 있다고 합니다.
토사자의 효능 6.
'간과 신장 기능 강화 효과'
토사자는 간과 신장의 기능을 강화하는 효능이 있다고 합니다. 또한 몸의 양(陽)을 좋게 하며 신장의 기능을 촉진시켜 평소 허약함으로 생기는 질병이나 증상을 개선하는 데 효능이 있다고 합니다.
건강에 좋은 약재인 토사자도 부작용이 있습니다. 토사자는 너무 많이 복욕하면 체온이 증가하는 부작용이 있을 수 있습니다. 따라서 열이 많은 사람에게는 오히려 안 좋을 수 있습니다. 또한 너무 많이 섭취하면 변비를 유발할 수 있으므로 변비가 있는 사람은 주의해야 합니다. 구입한 토사자는 자연식품이기 때문에 일반적으로 방부제나 약품으로 처리하지 않고 또한 그럴 필요가 전혀 없습니다. 하지만 습기에 약하고 보관을 잘못하면 벌레가 생길 수 있으므로 서늘한 곳이나 냉장 보관해야 합니다.
토사자는 차로 만들어 먹을 수 있는데 잘 건조한 토사자 20g을 물 2L에 담가 끓인 후 물이 끓으면 중불로 바꿔 30분간 끓인 후 걸러냅니다. 내장 보관하여 편하게 섭취하세요. 또한 토사자 술로 만들어 먹을 수 있습니다. 깨끗이 씻고 정리한 토사자를 병에 1/5 높이 정도 넣고 20도 이상의 소주에 붓고 3달 동안 서늘하고 어두운 곳에 두면 됩니다. 식전이나 식간에 마시면 좋습니다.
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