코끼리마늘은 백합과에 속하는 마늘 일종으로 남유럽과 서남아시아, 지중해 연안이 원산지로 유명합니다. 사실 코끼리마늘은 우리나라의 오래된 토종 특산품 중 하나로 일반 마늘보다 크기가 약 2~10배 큰 것이 특징입니다. 이러한 코끼리마늘은 이미 국내 농장을 기존에 운영하시는 분들은 이미 알고 계시지만, 최근 들어 그 효능과 정보가 알려지며 새로운 품종이라고 생각하시는 분들이 많습니다. 하지만 코끼리마늘은 1940년대까지 우리 땅에서 재배되었으나 소비 부족으로 생산량이 줄어가다가 결국 자취를 감추었다고 하는데요. 코끼리마늘 종자는 한국전쟁 당시 미국에서 유전자원으로 채집되었다가 2007년 농촌진흥청 유전자원센터로 반환되어 다시 많은 관심을 받게 되었습니다.
코끼리마늘은 한국전쟁 당시 한국에서 수확하여 미국에 알려지고 현지화에 성공하여 특히 오리건주에서 큰 인기를 끌게 되었습니다. 결국 미국에서 70년 이상 재배되고 오리건주 지역 농민과 지역 주민들이 코끼리마늘과 그 식품의 판매 및 공유에 참여하여 널리 인식되고 이미 미국에서 널리 사용되는 수준에 이르렀다고 합니다. 나아가 미국 오리건주 지역 특산품의 위상을 공고히 하고 있습니다. 미국으로 시작하여 한국에서도 코끼리마늘의 부활이 시작되고 우리나라 충남 태안, 전라남도 강진, 경남 의령에서 특산품으로 재배하는 농가가 점차 늘어나고 있습니다.
우리 모두 알고 있듯이 코끼리마늘은 일반 마늘처럼 건강에 유익하다고 알려져 있지만 크기가 큰 만큼 스코르딘 함유량은 일반 마늘의 최소 약 2배 이상 함유되어 있다고 하는데요. 스코르딘 성분은 암 예방 등 다양한 효과를 가지고 있으며, 특히 스코르딘의 항산화 효과가 상당히 뛰어나다고 합니다. 또한 알려진 마늘의 대표적인 영양소인 알리신은 살균과 항바이러스 효능과 면역력 향상, 스태미나 향상 등이 있는 상당히 유익한 성분으로 알려져 있습니다.
코끼리마늘 효능 1.
'당뇨병 예방 및 개선 효과'
코끼리마늘은 혈당 조절에 효과적인 알리신은 전반적인 당뇨병 증상을 개선하고 예방하는 데 효과가 있다고 하는데요. 코끼리마늘은 또한 항산화제 S-아릴 시스테인이 일반 마늘보다 훨씬 많은 수치를 보유하고 있습니다. S-아릴 시스테인은 당뇨병으로 인한 손상된 혈관을 보호하는 작용을 하는 것으로 알려져 당뇨병 합병증 개선에 유익한 효과가 있다고 합니다.
코끼리마늘 효능 2.
'항염 효과'
코끼리마늘에 함유되어 있는 황 성분은 체내에 항염효과를 제공하며 관절염의 통증, 염증, 연골 손상을 방지하고 개선 및 예방에 효과가 있다고 합니다. 따라서 코끼리마늘을 꾸준히 섭취하면 항염효과로 다양한 건강상의 이점을 제공할 수 있다고 합니다.
코끼리마늘 효능 3.
'항암효과'
우리가 일반적으로 먹는 마늘과 마찬가지로 코끼리마늘도 암세포를 억제하고 암을 방지할 수 있는 항산화제인 알리신을 비롯한 많은 유익한 성분도 코끼리마늘에 함유되어 있습니다. 또한 발암 물질을 해독 효소의 작용을 촉진하고 발암 물질이 정상 세포를 파괴하는 것을 방지하는데 효과적이라고 합니다.
코끼리마늘 효능 4.
'혈관질환 예방 및 개선 효과'
알리신은 코끼리마늘에 매운맛을 주지만 혈중 콜레스테롤과 중성지방 수치를 낮추고 혈류를 개선하는 효능을 가지고 있습니다. 또한 이 알리신 성분은 혈관 확장에 기여하여 즉 혈관 내 혈전 생성을 억제한다고 합니다. 또한 코끼리마늘에 함유되어 있는 베타인 성분은 코끼리마늘의 알리신과 함께 혈중 콜레스테롤을 수치를 낮추고 고혈압과 동맥경화 등 각종 혈관질환을 예방하는 효과를 포함하고 있습니다.
코끼리마늘 효능 5.
'면역력 강화 효과'
코끼리마늘은 면역력 향상에 효능이 있습니다. 풍부한 알리신이 함유되어 있어 항균 및 방부 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 또한 알리신은 항균 효과는 면역 체계를 저하시키는 독소와 유해 물질 제거에 효과가 있으며, 전반적인 면역 기능 강화에 효과가 있다고 합니다. 또한 스코르딘을 함유하고 있어 강력한 산화환원 효과로 인해 체내로 들어오며, 신진대사를 원활하게 만들어 신체의 면역력 강화에 효과가 있다고 합니다.
코끼리마늘 효능 6.
'노화 방지 및 피부미용 효과'
일반 마늘과 마찬가지지만 코끼리마늘은 노화억제에 효과적인 천연식품입니다. 코끼리마늘의 뛰어난 효능은 강력한 항산화 효과를 포함하여 체내의 활성산소를 억제하고 세포 노화를 예방하며 피부에 축적된 노폐물과 독소를 배출하여 아름다운 피부로 가꾸는 데 효과가 있다고 합니다.
코끼리마늘 효능 7.
'피로 해소 효과'
코끼리마늘에 다량으로 함유된 영양소는 기력 회복과 피로 해소에 효과가 있으며, 또한 신진대사와 혈액순환 촉진 효과가 있다고 합니다. 또한 코끼리마늘에 함유되어 있는 비타민 B1은 체내 에너지 대사와 밀접한 관련이 있어 피로 개선에 유익한 효과가 있다고 합니다.
코끼리 마늘은 체온을 올릴 수 있기 때문에 열이 많은 사람은 많이 섭취하지 않는 게 좋습니다. 또한 강력한 항균, 항암, 항산화 효과를 가지고 있는 알리신 성분은 과다 섭취할 경우 위장을 자극하고 소화불량을 유발할 수 있다고 하니 적절히 섭취하는 것이 가장 좋습니다.
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