측백나무는 침엽수과에 속하는 상록 침엽수로 전 세계적으로 약 6종이 있으며 그중 2종이 한국 고유종입니다. 이 나무는 키는 최대 25미터까지 자라며 종종 전국적으로 정원수나 관상용으로 많이 심습니다. 수피(나무의 껍질)는 적갈색에서 회갈색으로 변하며, 오래된 나무는 섬유질 형태로 세로로 벗겨진다고 합니다.
비늘 모양의 잎은 뾰족하고 곧은 가지에 좌우로 교대로 배열되어 기와처럼 나란히 자랍니다. 측백나무 꽃은 양성 꽃으로 가지 끝에 1개씩 달리고 6월 백색으로 핀다고 합니다. 잎은 양면에 작은 흰색 반점이 있고 색깔은 동일하며 잎의 앞면과 뒷면이 구분되지 않습니다. 울퉁불퉁한 녹색 열매는 난형이고 길이 15-20mm이고 작은 솔방울 8개로 이루어져 있습니다. 가을에 열매가 갈색으로 익으면 열매가 열리고 씨가 드러납니다.
측백나무는 소나무와 함께 한국 선비의 숭고하고 고상한 정신을 나타내는 대표적인 수종으로 칭했습니다. 이 수목은 예로부터 소나무와 마찬가지로 신선한 나무로 여겨져 온 나무입니다. 이 나무는 묘지, 사찰, 정원 등에 널리 심어져 왔습니다. 실제로 이 나무는 무덤의 시체에 나타나는 곤충을 죽이는 능력을 가지고 있다고 합니다. 그래서 과거에는 무덤 근처에 측백나무를 심었다고 알려져 있습니다.
중국 전설에 따르면 적송자라는 사람이 있었는데 이 사람은 측백나무를 먹고 빠져서 없었던 이가 다시 나타났다고 하며, 또한 측백나무 수목의 잎이나 열매를 먹고 신선이 된다는 전설도 있습니다. 또한 이것을 먹고 수백 년 동안 살았다는 말도 있습니다. 참 재밌는 전설이지만 그만큼 건강에 유익하다는 뜻이 아닐까 합니다.
건강에 유익한 효능을 나타내는 측백나무는 잎과 열매는 한약재로 사용되며, 뿌리껍질을 백근백피라 부르며 가지를 백지절이라고 합니다. 측백나무는 성질이 약간 차갑고 맛이 쓰며 기록에 따르면, 잎은 코피, 토혈, 이질 등을 치료하는 데 사용되며 중요한 음기를 보호하는 역할을 한다고 합니다. 또한 잎을 찌고 건조함을 9홉 반복해서 가루로 만들어 오랫동안 섭취하면 각종 질병을 예방하고 치료할 수 있다고 합니다.
측백나무의 효능 1.
'탈모치료 효과'
측백나무는 탈모 치료 및 예방에 효과가 있다고 합니다. 잎을 60%의 알코올에 담근 다음 숙성시켜 7일 후에 잎을 걸러내고 하루에 3번 탈모 부위에 문지릅니다. 장기간 관찰 결과 원형탈모는 큰 효과는 없었지만 전박적으로 치료 후 모발이 증가했다고 합니다. 또한 탈모 예방 및 개선을 위해 환으로 복용할 수 있다고 합니다.
측백나무의 효능 2.
'기관지 건강 증진 효과'
측백나무는 기관지 건강에 유익한 성분을 다량으로 함유하여 기관지 건강 증진에 도움 되는 효능을 포함하고 있습니다. 함유된 플라보노이드, 탄닌 등 여러 성분들은 기관지를 보호하고 발생할 수 있는 염증을 억제하기 때문에 기관지 건강을 증진하는 데 도움이 된다고 합니다. 또한 진해와 거담에도 좋은 효능이 있다고 합니다. 이러한 약리효과로 인해 측백나무는 한의학에서 천식 등 기관지 질환 치료에 널리 사용되었다고 합니다.
측백나무의 효능 3.
'항염증제 효과'
측백나무 염증을 억제하여 과도한 염증으로 인해 발생하는 질환을 예방하고 치료하는데 효능이 있다고 합니다. 측백나무는 과도한 염증으로 인한 방광염, 장염 등의 염증성 질환의 증상을 예방하고 개선하는데 큰 도움이 됩니다. 또한 피부염의 증상 개선에 좋은 효과가 있는 것으로 알려져 있는데, 지루성 피부염은 피지가 많은 부위에 홍반, 인설 등의 증상을 유발할 수 있는 만성 염증성 피부질환입니다.
측백나무의 효능 4.
'신경 안정 효과'
측백나무는 민감한 신경을 안정화시키는 유익한 효과가 있다는 것입니다. 잎에는 아로마덴드렌 성분과 정유 성분이 풍부합니다. 이 성분들은 각종 질병의 원인이 되는 민감한 신경을 안정시키고 과도한 정신적 스트레스를 줄이는 데 도움을 준다고 합니다. 또한 예민한 신경과 정신적 스트레스가 만성화되면 불안, 긴장, 우울 등의 부정적인 감정이 점차 증폭되어 우울증 등의 정신질환과 불면증 등의 질환 증상으로 이어지게 되는데 측백나무는 만성 스트레스로 인한 다양한 신체 이상을 예방하는 유익한 효과가 있다고 합니다.
측백나무의 효능 5.
'혈압 저하 효과'
측백나무는 혈압을 낮추는 데 유익한 효과가 있다고 합니다. 측백나무에 함유된 탄닌은 우수한 지혈 효과를 가지고 있습니다. 외상으로 인한 출혈을 예방하고 결장 및 직장 출혈, 혈뇨, 코피 및 토혈을 예방하는 유익한 효과가 있다고 합니다.
측백나무 부작용
- 사상의학에서는 측백나무를 태음인 약재로 분류하고 있다고 합니다. 하지만 다른 체질도 증상에 따라 측백나무를 약재로 사용 딜 수 있다고 합니다.
- 측백나무 씨앗인 백자인은 정유성 분과 기름성분이 다량 함유되어 있기 때문에 변비 증상 치료에는 도움 되지만 기름이 많기 때문에 오히려 소화장애 및 설사 등을 유발할 수 있다고 합니다.
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