벌나무는 간 건강에 뛰어난 효능이 있는 나무로 알려지면서 많은 사람들이 간 건강을 위해 관심을 가지게 되었습니다. 이 시간에 벌나무에 대한 정보와 효능을 자세히 소개해 드리겠습니다.
우리나라 해발고도 600m 이상 고지대의 습기가 많은 골짜기나 계곡 및 청정지대에 자생하는 벌나무는 단풍나무과의 낙엽 활엽교목으로 학명은 산겨릅나무 입니다. 벌나무의 가지의 모습이 벌집의 형태와 비슷하여 벌나무라는 이름이 붙여졌으며 또는 산저릅나무, 산청목, 청해척, 산겨릅나무, 봉목 등의 이름을 가지고 있습니다.
벌나무는 1980년대 인산 길일훈 선생의 신약이라는 책으로 통해 알려졌습니다. 이는 동의보감이나 본초강목 등 고대 한의학서에 기록된 약초라기보다 비교적 최근에 알려진 것이 특징입니다. 참고로 신약에 기록되어 있는 내용으로는 간암 및 백혈병 치료에 효과적인 약재로 소개되었습니다. 또한 간 건강 증진 효능을 중심으로 전신 강장제로 사용할 수 있다는 것으로 알려져 있지만 민간요법일 뿐 아직 그 효능이 검증되지 않았다는 의견이 많이 존재합니다.
연구에 따르면 벌나무의 잎을 분석한 결과 강력한 항산화 효능과 간 건강에 핵심이라고 여겨지는 파이토케미컬이 풍부할 뿐만 아니라 미네랄이 다량 함유되어 있다고 합니다. 또한 실제로 잎 100g당 마그네슘, 칼륨, 칼슘 함량을 포함하고 있다고 합니다.
하지만 벌 나무 연구는 아직까지 많이 부족하다고 볼 수 있습니다. 벌나무가 인간에게 미치는 효능과 효과를 비롯하여 대규모 연구가 수행된 지 오래입니다. 벌나무에 대한 연구는 주로 국내에서만 이루어지고 있으며, 나무의 껍질, 줄기, 잎의 성분을 분석하고 성분을 중심으로 성분의 생리작용 데이터를 확인할 수 있습니다. 하지만 대부분 동물심험이며 인간을 대상으로 한 의미 있는 실험이 없기 때문에 벌나무의 효능에 대한 명확한 결론을 내리기는 어렵습니다.
벌나무의 효능 1.
'천연 이뇨 효과'
벌나무의 탁월한 이뇨작용은 소변의 배설을 촉진하여 신장 건강에 도움이 된다고 합니다. 또한 체내 유해한 노폐물을 원활하게 배출하여 노폐물이 과도하게 축적되어 몸이 붓는 증상을 효과적으로 완화시킬 수 있다고 합니다.
벌나무의 효능 2.
'항산화 효과'
벌나무는 항산화 효능을 통한 간 기능 개선, 피로 회복, 비알코올성 지방간 및 간암 개선 등 강력한 항산화 물질이 풍부하기 때문에 피부미용, 노화억제, 심혈관질환 예방, 당뇨병을 비롯한 각종 성인병 예방 등 다양한 분야에 효능이 기대되고 있습니다.
벌나무의 효능 3.
'간 건강 증진 효과'
벌나무의 핵심 효능은 간 기능을 개선하여 간 건강을 개선하는 것입니다. 벌나무는 간세포를 활성화하는데 탁월한 효과가 있을 뿐만 아니라 간 기능 저하를 일으키는 유해한 독소와 유해 물질을 방출하는 데 도움 됩니다. 또한 간 조직에 지방이 축적되어 발생하는 간염, 간암, 지방간, 간경변 등의 각종 간질환을 예방하고 개선하는데 효능이 있다고 합니다.
벌나무의 효능 4.
'항암효과'
벌나무는 앞서 언급한 간 건강뿐만 아니라 다양한 암세포를 억제할 수 있는 잠재력이 있는 것으로 보고 있습니다. 여러 연구에서 벌나무는 암을 억제한다는 의견만 있을 뿐 아직까지 그 효과를 나타내는지는 분명한 연구는 없습니다.
벌나무의 효능 5.
'혈관 건강 증진 효과'
벌나무는 혈액을 맑게 하고 혈관에 축적된 중성지방과 노폐물을 배출하여 혈액순환을 개선하고 혈관 건강을 좋게 해준다고 합니다. 이러한 혈행 개선 효능은 동맥경화, 고지혈증을 비롯하여 다양한 혈관 관련 질환을 효과적으로 예방할 수 있다고 합니다.
벌나무의 효능 6.
'항우울제 효과'
연구에 따르면 벌나무 추출물을 섭취하지 않은 쥐에 비해 벌나무 추출물을 섭취한 쥐의 정서적 스트레스 수준이 현저히 낮았다고 합니다. 이것은 스트레스 호르몬이라고 하는 코티솔과 염증을 유발하는 사이토카인의 수치가 낮은 것을 확인하였으며 이로 인해 우울증, 불안 등의 정서적 문제 해결에도 도움이 된다고 할 수 있다고 합니다.
벌나무의 효능 7.
'면역력 증진 효과'
벌 나무는 플라보노이드와 폴리페놀 및 기타 항산화제가 풍부하여 세포 손상을 유발하고 노화를 촉진하는 자유 라디칼을 제거하고 억제하며, 또한 세포 산화를 억제하여 면역 체계를 강화하고 다양한 유하한 바이러스 및 박테리아로부터 신체를 보호할 수 있습니다. 이러한 작용과 항산화 작용이 뛰어나 노화 억제에도 도움이 된다고 알려져 있습니다.
벌나무 부작용
벌 나무는 무독성이며 부작용이 거의 없다고 합니다. 하지만 체질 또는 너무 많이 섭취하면 다음과 같은 부작용이 발생할 수 있습니다.
- 설사
- 위장 장애
- 알레르기
또한 벌나무는 안타깝게도 식품의약품 안전처의 정식으로 식품원료로 등록되어 있지 않기 때문에 판매되고 있는 벌나무 제품의 대부분은 승인받은 제품이 아니기 때문에 가짜 벌나무를 섭취할 가능성이 있으니 주의하시길 바랍니다.
벌나무 차 먹는 법
- 깨끗한 물 2L~3L에 벌나무 가지 또는 잎 50g을 넣고 센 불에서 끓이다가 뚜껑을 열고 물의 양이 1/3이 될 때까지 끓입니다.
- 물 1.5L를 더 넣고 3시간 더 끓인 후 물의 양이 반으로 줄어들 때까지 기다리면 완성됩니다.
- 상온에서 변질될 수 있으므로 식혀서 반드시 냉장고에 보관하셔야 합니다.
- 한 번에 너무 많이 만들면 수분의 구성이 파괴될 수 있으므로 3~4일의 분량의 정도씩만 만드시길 바랍니다.
벌 나무는 특히 간 건강 증진에 좋다고 알려져 있습니다. 또한 피로회복, 간질환 개선, 암 예방에 매우 효과적인 것으로 잘 알려져 있습니다. 그러나 벌나무의 관한 효능은 실제로 동물을 대상으로 한 연구결과이며 인간에 대한 연구가 상당히 적은 것으로 알려져 있습니다.
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