굼벵이는 썩은 나무, 건초더미, 초가지붕, 낙엽, 퇴비 등 유기물이 풍부한 부식성 토양에 서식하는 곤충으로 한국, 일본, 중국, 시베리아 등에 널리 분포하는 곤충으로 오랫동안 사용되어 왔는데 우리나라에서는 딱정벌레목 꽃무지과 풍뎅이, 흰점박이꽃무지, 점박이꽃무지, 점박이꽃무지, 점박이풍뎅이, 흰점박이풍뎅이 등의 유충을 통칭하여 굼벵이라고 하며 약용으로 사용합니다.
과거에는 썩은 나무나 또는 오래된 초가집의 초가지붕을 다시 지을 때 초가집에 짚에 서식하고 있는 굼벵이를 채집하여 사용했다고 합니다. 그리고 초가집뿐만 아니라 썩은 나무에 자라는 측백나무, 뽕나무, 버드나무에서도 서식하는데 이러한 나무에 서식하는 굼벵이가 가장 효능이 뛰어나다고 합니다. 하지만 초가집의 짚에 사는 굼벵이도 약으로 사용하는 경우가 많다고 합니다. 참고로 겨울에 잡는 굼벵이가 최고라고 합니다.
현재 굼벵이는 애완동물이나 산업용 곤충을 사육하는 농가뿐만 아니라 곤충을 건강보조식품으로 활용하는 데 관심이 있는 농가에서도 사육되고 있습니다. 현재는 가공하여 주로 굼벵이환이나 굼벵이 추출물의 형태로 약용으로 사용되고 있습니다. 굼벵이는 노지에서 사육하는 경우가 많았으나 현재는 주로 하우스에서 사육하고 있으며 굼벵이 농장도 늘어나고 있다고 합니다.
굼벵이는 다양한 영양소를 함유하고 있습니다. 비타민 A, 비타민 B 등의 비타민은 물론 단백질, 아미노산, 칼슘, 인, 마그네슘, 아연 등의 미네랄이 풍부하다는 점입니다. 또한 탄수화물, 비타민, 식이섬유, 미네랄, 불포화지방산 함량이 높아 영양가치가 높다고 합니다. 이렇게 풍부한 영양소를 가지고 있는 굼벵이는 건강에 다양한 효능을 제공한다고 하는데요 굼벵이의 유익한 효능의 일부는 다음과 같습니다.
굼벵이 효능 1.
'빈혈 개선 효과'
굼벵이는 철분이 풍부하기 때문에 빈혈 개선 효능이 있다고 합니다. 철분이 부족하면 빈혈이 생기고 어지러움을 느낄 수도 있습니다. 굼벵이를 통해 결핍된 철분을 보충하면 빈혈 증상을 완화할 수 있으며, 또한 함유된 다양한 영양소를 보충하면 면역력을 강화하고 전반적인 건강을 유지하는 효능이 있다고 합니다.
굼벵이 효능 2.
'눈 건강 개선 효과'
굼벵이는 눈 건강에도 도움이 되고, 안질환 예방에 효능이 있다고 합니다. 나이가 들수록 우리 눈의 망막 세포도 늙어갑니다. 이로 인해 시력 상실과 다양한 안구 질환이 발생할 수 있습니다. 굼벵이를 꾸준히 먹으면 망막 세포를 강화하고 눈의 피로를 완화하며 시력을 보호할 수 있습니다. 특히 수정체 혼탁을 유발할 수 있는 백내장 예방에 효능이 있어 어릴 때부터 섭취하면 눈 건강 증진과 각종 안 질환을 예방에 효능이 있다고 합니다.
굼벵이 효능 3.
'여성 건강 증진 효과'
굼벵이는 여성의 건강에도 유익한 것으로 알려져 있습니다. 굼벵이는 고단백 식품으로만 알려져 있는데, 단백질 외에도 각종 비타민, 칼륨, 마그네슘, 미네랄 등이 풍부하게 들어있습니다. 또한 혈액순환을 개선하고 혈전을 제거하며 신진대사를 촉진하는 데 매우 효능이 있고 특히 여성의 자궁으로의 혈액공급을 촉진하여 효과적으로 자궁을 강화하고, 생리통, 월경불순 등의 증상을 개선에 효능이 있다고 합니다. 또한 자궁근종과 자궁 관련 질환을 예방하고 손발이 차가워지는 증상이 있는 경우에도 굼벵이가 좋다고 합니다.
굼벵이 효능 4.
'정력 강화 효과'
굼벵이의 건강상의 이점으로 남성의 정력 강화에도 효과가 있다고 합니다. 굼벵이는 단백질, 지방, 탄수화물로 구성되어 있습니다. 특히, 단백질 함량이 58% 이상인 고단백 식품이기 때문에 기력 회복과 체력 향상에 매우 중요한 역할을 합니다. 지속적으로 섭취하면 피로해소, 신진대사 촉진, 신체활력에 효능이 있고 또한, 비타민B 성분은 체내 에너지 대사를 개선하고 체력을 높이는 데 도움을 준다고 합니다.
굼벵이 효능 5.
'당뇨병 예방 효과'
올레산과 리놀렌산은 불포화지방산으로 굼벵이에 풍부하게 들어 있어 체내 혈당 수치를 낮추는 효능이 있습니다. 또한 췌장에서 인슐린을 분비하고 혈당을 안정시키는 데 도움이 됩니다. 굼벵이는 단백질이 매우 풍부하고 칼슘, 칼륨 등의 성분이 많이 함유되어 있어 꾸준히 섭취하면 인슐린 분비를 돕고 체내 혈당을 낮추며 피로해소와 피로회복에 도움을 줄 수 있는 효능을 기대할 수 있습니다. 따라서 좋은 식습관을 갖고 굼벵이를 꾸준히 섭취하면 당뇨병을 예방하는데 도움이 될 수 있다고 합니다.
굼벵이 효능 6.
'암 예방 효과'
굼벵이는 신체가 면역 세포를 생성하도록 돕는 데 중요한 역할을 합니다. 우리 몸의 나쁜 콜레스테롤을 억제하고 혈액 정체를 완화하며 혈액 순환을 개선할 수 있습니다. 특히 면역세포의 활동을 도와 건강한 세포가 암의 공격을 받거나 돌연변이가 일어나는 것을 막아 암을 예방하고 증상을 개선하는 효과가 기대된다. 따라서 굼벵이는 암 예방에 효능이 있다고 합니다.
굼벵이 효능 7.
'간 회복 효과'
굼벵이에는 이제 아시다시피 많은 양의 단백질이 포함되어 있습니다. 본 성분은 천연항생단백질 성분으로 몸의 독소를 제거하고 독소와 노폐물로부터 간을 보호하는 데 효능이 있다고 합니다. 또한 간이 해독 과정에서 역할을 수행하도록 돕습니다. 또한 간 손상이 있는 동물에게 단백질 추출물을 투여하면 손상된 간이 회복되는 것으로 나타났다고 합니다. 따라서 굼벵이는 간 회복에 좋고 간 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 합니다.
굼벵이의 부작용은 알려져 있지 않습니다. 그러나 굼벵이를 과도하게 많이 섭취하면 기본적인 차가운 성질로 인해 설사나 배탈과 같은 부작용 증상이 나타나거나 알레르기 반응이 나타날 수도 있습니다. 하지만 개인차가 있으므로 굼벵이즙이나 굼벵이환을 등을 복용해 보고 후 가려움증이나 붉은 반점 등의 증상이 나타나면 복용을 중단하고 병원에 내원하여 치료를 받는 것이 가장 좋다고 합니다.
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